Con il termine di cervicalgia e dorsalgia ci si riferisce ad un disturbo che riguarda il tratto cervicale o dorsale della tua colonna vertebrale che può irradiarsi alle braccia, alle spalle o alle coste. Questo tipo di problema può colpire tutte le fasce di età, dai bambini fino alla persona anziana e si stima che ci sia una prevalenza annua che varia dal 12 al 70% della popolazione. Come per le problematiche degli altri tratti della colonna dipende da più fattori che possono essere sia modificabili (postura, movimento, fattori comportamentali, fattori psico-sociali..) che non (età, sesso, familiarità..).
A seconda della durata e del comportamento dei sintomi la cervicalgia e la dorsalgia possono essere classificate come acute, subacute e persistenti. La terminologia di dolore cronico, invece, viene utilizzata quando il periodo di tempo in cui il dolore è presente è relativamente lungo e perdura nonostante ci sia stata una risoluzione del meccanismo scatenante.